La Comandante Seitebatso Pearl Block creó una campaña de información sobre violencia
sexual en conflicto a través de SMS para llegar hasta comunidades de la
República Democrática del Congo que de otra forma no serían fácilmente
accesibles.
"Las mujeres tienen la oportunidad de denunciar violencia de género, abusos sexuales.
Tienes tu celular, recibes un mensaje y te da esperanza de que alguien
está mirando, alguien entiende lo que pasa. Tienes los detalles de
contacto, donde llamar y a quien denunciar", explica en una entrevista
tras conocer que su iniciativa le ha hecho ganar el premio de la ONU al
Mejor Defensor Militar de las Cuestiones de Género.
Block, que era oficial de información de la MONUSCO,
contactó a las compañías telefónicas de país y descubrió que enviar
mensajes sería mucho más barato que repartir folletos como habían hecho
hasta el momento y llegaría a más gente.
"También se dirige a los hombres para decirles que la violencia sexual, específicamente en
zonas de conflicto, es un crimen. Ninguna mujer o niño merece ser
violado o abusado sexualmente", explica Block que quiere que los
soldados hombres se involucren "para que entiendan mejor la situación en
la que viven estas mujeres y niños y estar más capacitados para asistir".
"Es una fuente de inspiración para todos y un ejemplo de que las operaciones de
mantenimiento de la paz nuestro personal debe tener iniciativa propia e
interactuar con las comunidades locales para encontrar solución a los
problemas, proteger mejor a los civiles y, como consecuencia, salvar
vidas", dijo Jean-Pierre Lacroix, el responsable de las operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU.
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, entregó al galardón a la comandante Block durante la conferencia ministerial de defensa y operaciones de mantenimiento de la paz.
En ese encuentro, que
reúne a ministros de defensa y otros altos cargos de 80 países y
organizaciones, se analizan los retos de las operaciones de paz de la
ONU, incluyendo la falta de representación de mujeres.
Block lleva en el ejército sudafricano desde 2004. Es hija de madre soltera.
"Vengo de unos orígenes humildes, de un pueblo muy pequeño, pero tenía
ambiciones", dice. "Llego la oportunidad de unirme al ejército. En
Sudáfrica hay muchas oportunidades y puedes ser lo que quieras dentro
del ejército, al igual que en la vida civil".
No todos en su entorno entendieron su decisión. "Todo el mundo me
llamaba 'Rambolina' porque decían que me gustan las cosas masculinas. Lo
acepto. Soy feminista y simplemente hago lo que tengo que hacer".
Como miembro de las fuerzas de paz de la ONU, también encuentra dificultades
por el hecho de ser mujer. "A veces te sientes desautorizada", dice.
"Es como si tomaras las decisiones emocionalmente. Pero no es siempre
así. Porque hables sobre género y quieras proteger a las mujeres y niños
y asesores sobre las medidas para lograrlo, no significa que seas
emocional".
Block quiere animar a más chicas jóvenes a alistarse en las operaciones
de paz de la ONU, para que "marquen la diferencia". "Su voz puede ayudar
a los que no tienen voz en el terreno", añade.
También quiere que su país, Sudáfrica, despliegue a más mujeres en las
fuerzas de paz. Ella espera seguir subiendo en el escalafón. "Espero que
un día me desplieguen como responsable de una fuerza de paz. Porque
somos mujeres, somos capaces y podemos hacerlo mejor. Si nos levantamos y
decimos no permitiremos que nos limiten, que nos digan que no somos
suficientemente buenas, si nos levantamos, una por una lograremos que la
gente vea a los cascos azules de forma diferente y avanzaremos".
