A pesar de que
existe amplia información acerca del matrimonio temprano en el mundo, todavía
es poco lo que se conoce sobre esta práctica en una realidad como la peruana.
Si se observan las estadísticas, lo primero que se comprobará es que, en el
Perú, entre adolescentes y jóvenes la convivencia es más frecuente que el
matrimonio formal. La convivencia antes de los 18 y durante los primeros años
de la transición hacia la vida adulta parece ser una realidad que afecta
principalmente a las mujeres. Los resultados de la encuesta longitudinal Niños
del Milenio señalan que, para la edad de 19 años, el 30% de mujeres encuestadas
ya convivían, mientras que en el caso de los varones solo lo hacían el 7%.
Sobre la base de la Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES) 2017, el
Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) y Plan Internacional señalan
que el 19% de las mujeres peruanas de 20 a 24 años iniciaron su vida en pareja
o unión cuando eran adolescentes. En ese mismo informe se señala que, a mayor
grado de pobreza, mayor porcentaje de adolescentes unidas. Tanto es así que las
adolescentes unidas de 15 a 17 años representan el 46% en el quintil inferior
de pobreza y solo el 1% en el quintil superior (Plan International y UNFPA 2019).
Los desafíos que
enfrentan las y los jóvenes en sus transiciones hacia la convivencia temprana,
la maternidad y la paternidad son múltiples. Diversos estudios, tanto cuantitativos
como cualitativos, señalan que los jóvenes que experimentan estas transiciones
por lo general terminan abandonando la educación —especialmente las mujeres
embarazadas— y luego les resulta difícil reanudar sus estudios debido a las
nuevas responsabilidades que asumen, lo que significa que, en el futuro,
tendrán menos oportunidades (Cueto, 2004; Olthoff, 2006; Lavado y Gallegos,
2005;Alcázar, 2008; Cueto y otros, 2010; Lindman, 2010; Del Mastro, 2015; Save
The Children, 2016; Balarin y otros, 2017; Sánchez, 2018; Plan International y
UNFPA, 2019).
El reporte que
presentamos a continuación es producto del estudio Young Marriage and Parenthood
Study, que también se desarrolló en Etiopía, India y Zambia, y contó con el financiamiento
del IDRC. Para tal fin, se recogieron las experiencias de jóvenes que, entre los
14 y los 21 años, habían empezado la convivencia —o el matrimonio— y/o se
habían convertido en madres o padres. Asimismo, se exploraron las motivaciones
que los llevaron a iniciar una vida en pareja, así como las implicancias de este
proceso en su salud sexual y reproductiva, y en la eliminación de los ciclos
intergeneracionales de pobreza y desigualdad de género.
Este documento se
basa en el análisis de datos cualitativos de una submuestra del estudio longitudinal
Niños del Milenio en el Perú. La información fue recopilada en tres localidades
durante el 2018: Lima, zona urbana; Piura, zona periurbana; y Junín, zona rural
en selva. Dado que Niños del Milenio es un estudio de carácter longitudinal, la
recolección de información cualitativa se basó en data previamente recogida en
las encuestas realizadas a las familias de los jóvenes que constituyen estudios
de caso en cinco rondas de recojo de información —2002, 2006, 2009, 2013 y
2016—, con lo cual, al momento del trabajo de campo, ya se contaba con
información respecto al contexto en que los y las jóvenes habían crecido, los
cambios importantes que habían enfrentado en el nivel familiar, así como su
historia educativa e índice de riqueza. Los hallazgos de este reporte complementan
información del estudio internacional respecto a esta problemática que afecta a
miles de jóvenes alrededor del mundo.
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